8 Novembre: da analfabeta a milionario, Singer l’inventore della macchina da cucire

Un apparecchio per cucire c’era già, ma era ben lontano dalla praticità delle moderne macchine per cucire. Un sarto francese, Berthelemy Thimmonier, aveva già inventato nel 1830 una macchina che riusciva a mettere in fila una serie di punti su un tessuto. Un modesto meccanico americano Elias Howe, nel 1846, la perfeziona, soprattutto intuendo che in una macchina automatica la cruna per il filo da cucire doveva essere posizionata vicino alla punta dell’ago e non all’estremità opposta come nel cucito a mano. Ma sarà solo quando un cliente porterà proprio una macchina di Howe a riparare nell’officina di un altro meccanico americano, semianalfabeta e autodidatta, di nome Isaac Merritt Singer, che prenderà finalmente corpo una macchina da cucire di moderna concezione, veramente capace di facilitare la lavoro di cucito della donna ed anche di tanti sarti uomini. Singer studia la macchina di Howe, e trova una soluzione meccanica per tutti i punti critici che presentava nel momento in cui veniva usata: migliora ulteriormente il meccanismo dell’ago, inventa un sistema per far avanzare automaticamente i lembi del tessuto da cucire che prima doveva essere spostato a mano, infine escogita i movimento a pedaliera che consente a chi utilizza la macchina di avere tutte e due le mani libere per segire con più precisione le fasi della cucitura. Il giovane Singer ci metterà esattamente 11 giorni per costruire il suo primo prototipo di macchina da cucire, che brevetterà nel Novembre del 1951. Poi inizierà a produrre a vendere le macchine da cucire con il suo nome, inventando anche un inedito sistema di marketing (per allora) consistente nella vendita a rate senza interessi in modo da facilitarne la penetrazione anche nelle famiglie di più modeste condizioni economiche. La “Singer” (nome che diventerà sinonimo di macchina per cucire) avrà sostanzialmente la stessa conformazione meccanica per quasi un secolo (solo l’elettronica modificherà in parte i suoi principi di funzionamento), permettendo all’oscuro e semianalfabeta meccanico di diventare ricchissimo. Alla sua morte, nel 1875, Isaac Singer lascerà infatti ben 13 milioni di dollari alle due moglie che aveva avuto, ed ai 24 figli che queste gli avevano dato.

DA MONTEZUMA, A JACK LO SQUARTATORE, ALLE BOMBE DELL’IRA
UN GIORNO CON UNA LUNGA SCIA DI SANGUE NELLA STORIA

8 Novembre: una data fatale per un’intera civiltà. E’ il giorno in cui, nel 1519, i Conquistadores di Hernan Cortes entrano a Tenochtitlan, capitale degli Aztechi, ricevuti come divinità dal re Montezuma. Per gli stessi aztechi e per Montezuma fu l’inizio della fine.

Un 8 Novembre più lieto (anche se con sanguinose premesse) è quello del 1793 a Parigi, quando il governo rivoluzionario francese apre al pubblico la reggia del Louvre come museo.

Un altro 8 Novembre con la sua scia di sangue è quello del 1888 che porta alla scoperta nei sobborghi di Londra dell’ultima vittima attribuita a Jack lo Squartatore, Mary Jane Kelly uccisa e orribilmente mutilata come le altre quattro prostitute che si ritiene sia state uccise dallo stesso misterioso “serial killer”.

Nel 1923, proprio l’8 Novembre, vede il primo tentativo (fallito) di Hitler di rovesciare il governo tedesco con quello che sarà chiamato il “putsch di Monaco”; sedici anni dopo, nello stesso giorno, a fallire sarà invece un attentato allo stesso Adolf Hitler proprio mentre sta celebrando l’anniversario del putsch nazista.

L’8 Novembre 1926 il regime fascista fa arrestare Antonio Gramsci, che verrà rilasciato solo 9 anni dopo, nel 1935; durante la prigionia l’ideologo comunista scriverà i suoi famosi “Quaderni dal carcere”.

Nel 1933 l’America sta ancora vivendo la grande depressione seguita al crollo finanziario del 1929; il presidente statunitense, l’8 Novembre del ’33, presenta quindi la Civil Works Administration, un’organizzazione statale studiata per creare 4 milioni di posti di lavoro (tanti erano i disoccupati americani di allora).

L’8 Novembre 1934 lustro per la cultura italiana: Luigi Pirandello viene insignito del Premio Nobel per la letteratura.

Nel 1987 un altro 8 Novembre intriso di sangue: una bomba dell’Ira esplode durante una cerimonia in ricordo dei caduti di guerra britannici uccidendo undici persone. La sera stessa era previsto un concerto degli U2, che commuoveranno il pubblico ricordando con grande partecipazione l’accaduto, prima dell’esecuzione della canzone “Sunday Bloody Sunday”.
Nello stesso giorno, in Italia, si tiene in Referendum che decreterà l’uscita dell’Italia dal nucleare.

L’INVENZIONE DEL PRIMO ANTIFURTO ELETTRICO

Nel Novembre del 1880 la rivista “Popular Science” annuncia, negli Usa, l’invenzione dei primi sistemi elettrici antifurto. Si tratta di un campanello con un elettromagnete collegato a sua volta ad un circuito che viene attivato quando “l’ospite indesiderato” calpesta o tocca una serie di elementi metallici nascosti sotto i tappeti o in altri punti strategici della casa che si vuole difendere.

COMPLEANNI E LUTTI

8 Novembre, è il giorno di nascita in comune a: John Milton (1608) scrittore e poeta inglese; Bram Stoker (1847) scrittore irlandese; Hermann Rorschach (1884) psichiatra svizzero; Margareth Mitchell (1900) scrittrice americana; Christian Barnard (1922) cardiochirurgo sudafricano, autore del primo trapianto di cuore; Ben Bova (1932) sceneggiatore americano e autore di fantascienza; Alain Delon (1935) attore francese; Sandro Mazzola (1942) ex campione di calcio.
Lo stesso giorno è anche quello in cui ci hanno lasciato la grande attrice italiana Emma Grammatica (1965) ed il celebre illustratore americano Norman Rockwell (1978) l’autore, fra l’altro, delle più celebri pubblicità della Coca Cola.