29 Novembre: il primo giornale ad “alta tiratura”, grazie al vapore

domenica, 29 novembre 2009, 16:01
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E’ la data stessa del giornale, l’austero “Times” di Londra, a stabilire con precisione il giorno in cui l’informazione stampata si avvia a diventare veramente popolare grazie ad una tecnologia che consente di portare le tirature manuali (a torchio) del tempo, circa 300 copie al giorno, ad oltre 1.100 copie all’ora, grazie al semplice collegamento di una macchina da stampa all’energia motrice del vapore. Quel giorno è il 29 Novembre del 1814. L’idea di una macchina da stampa a vapore era venuta ad un brillante inventore tedesco, Frederick Konig, già nel 1810. Ma c’erano voluti 4 anni perché un editore capisse la portata di questa innovazione.

NELLO STESSO GIORNO VARATA LA PRIMA NAVE DA GUERRA A VAPORE

Nello stesso giorno (29 Novembre 1814) in cui viene stampata in Inghilterra la prima copia “a vapore” del Times, negli Stati Uniti viene varata la prima nave da guerra a vapore. L’ha concepita l’inventore Robert Fulton. E’ dotata di un doppio scafo e di un elica sommersa. Viene battezzata “Demologos”. Pur essendo destinata a cambiare per sempre le caratteristiche delle marine militari di tutto il mondo, non sarà mai impiegata in battaglia, perché verrà fatta saltare in aria per errore nel 1829.

CHIAROSCURI DELLA STORIA

Presenta altri aspetti in chiaroscuro questo 29simo giorno di Novembre nella storia: una pagina oscura viene scritta nel 1781 dalla nave negriera Zong che getta in mare il suo “carico” umano, per lucrare un risarcimento dall’assicurazione. Nel 1954 viene definitivamente chiuso il check point di Ellis Island nel porto di New York, una sorta di “forca caudina” attraverso il quale sono passati, con procedure umilianti di controllo e selezione, milioni di emigranti provenienti dalla “vecchia Europa”, desiderosi di rifarsi una vita nel “nuovo Mondo”. Infine nel 1975, con questa data, 29 Novembre, Bill Gates scrive una lettera a Paul Allen citando per la prima volta il nome “Micro-soft” (per microcomputer software) che diventerà poi il marchio ufficiale del suo impero economico-informatico.

COMPLEANNI E LUTTI

Il 29 Novembre vede la nascita di un grande musicista italiano, Gaetano Donizetti (1797), e la morte di un altro genio della musica, Giacomo Puccini (1924).
Nello stesso giorno di Novembre nascono lo scrittore irlandese Clive Staples Lewis (1898) amico di Tolkien ed autore delle “Cronache di Narnia” e di saggi sul Cristianesimo, lo scrittore italiano Carlo Levi (1902), il politico francese Jaques Chirac (1932) ed il musicista blues inglese John Mayall (1933).
Muiono nel medesimo giorno il fisico premio Nobel italiano Enrico Fermi (1954), l’attore inglese Cary Grant (1986), il pugile americano James J. Braddock (1974) e l’attrice statunitense Natalie Wood (1981).