25 Dicembre: 1969, il primo Natale al quarzo

domenica, 27 dicembre 2009, 1:00
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Seiko Costava la bellezza di 1250 dollari: una cifra enorme nel 1969. Era quello il prezzo del primo orologio al quarzo messo in vendita, proprio nel giorno di Natale, dalla società giapponese Seiko. Oggi modelli simili, con lo stesso funzionamento al quarzo, costano pochi euro, ma allora, nel 1969, il modello Seiko “Astron” rappresentava un’autentica rivoluzione ed al tempo stesso un oggetto del desiderio riservato alle persone più facoltose.

Quel primo orologio elettronico si basava sulle vibrazioni di un cristallo di quarzo che oscilla ben 32.768 volte al secondo, ed è in grado di misurare il tempo con una precisione superiore a qualsiasi precedente modello meccanico.

La Seiko vinse in questo caso una corsa “contro il tempo” nei confronti degli svizzeri, che stavano parallelamente mettendo a punto una loro tecnologia al quarzo (tramite un proprio Consorzio “Centre Electronique Horloger”), il modello Beta 21, che arriverà però sul mercato quattro mesi dopo l’Astron giapponese.

Sempre nel 1970 faranno la loro apparizione, negli Usa, anche i primi orologi al quarzo con display a cristalli liquidi. Il primo modello con questa innovazione sarà il Pulsar messo a punto dall’italo-americano Nunzio Luce.

1982: NASCE IL MOTORE DIESEL

E’ datato 25 Dicembre il brevetto del motore inventato dall’ingegnere tedesco Rudolf Diesel, nel 1982. Diesel era l’assistente di un altro brillante inventore tedesco, Carl von Linde (cui si deve il moderno frigorifero), voleva realizzare un motore termico che andasse oltre al rendimento (max 28%) dei motori a scoppio a ciclo Otto. Così concepisce e costruisce un tipo completamente diverso di propulsore, con la caratteristica di non incendiare il carburante con una scintilla elettrica (come avviene nei cilindri dei normali motori a scoppio) bensì a causa di una fortissima compressione in grado di portare la temperatura interna del cilindro a circa 1000 gradi, aumentando di conseguenza il rendimento di questo nuovo tipo di motore, che d’ora in poi porterà il suo nome, fino al 35%. Diesel comincerà a produrre in serie i suoi nuovi motori a partire dal 1895, grazie ai finanziamenti della famiglia Krupp, titolare dell’omonimo gruppo industriale. Lo stesso Rudolf Diesel aveva intuito che il suo nuovo motore potesse essere utilizzato anche in grandi versioni per produrre energia per fabbriche, per muovere treni, grandi navi, camion. Aveva ragione, ma non potè assistere fino in fondo al successo della sua invenzione, perché morì, in circostanze misteriose, il 29 Settembre 1913 su un traghetto durante la navigazione della Manica.

COMPLEANNI E LUTTI

Il 25 Dicembre accomuna come data di nascita l’attore americano Humprey Bogart (1899-1957), le cantanti Dido (1971) e Annie Lennox (1954), lo statista egiziano Anwar al-Sadat (1918-1981) e naturalmente Gesù di Nazareth (25 Dicembre 1 a.C. – 7 Aprile 33 d.C.).
Condividono invece il 25 Dicembre come loro ultimo giorno terreno il cantante James Brown (1933-2005), il grande comico Charlie Chaplin (1889-1977), l’attore W.C. Fields (1879-1946) e il filosofo lituano Emmanuel Levinas (1906-1995).