24 Dicembre: i primi uomini attorno alla Luna

giovedì, 24 dicembre 2009, 13:12
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apollo8 Proprio alla vigilia del Natale 1968 tre uomini compiono un’impresa mai realizzata prima da esseri umani: volare attorno alla Luna. Erano passati quasi cent’anni (esattamente 98) dai romanzi di Jules Verne “Dalla Terra alla Luna” ed il suo seguito “Intorno alla Luna”, ma ora non si trattava più di una finzione letteraria. Adesso il volo orbitale intorno al satellite naturale della Terra era finalmente una realtà scientifica e tecnologica che precludeva, da lì a poco più di un anno (Luglio ’69) alla sbarco dell’uomo sullo stesso suolo lunare.
Protagonisti di quella prima orbita lunare (ne seguiranno altre nove, prima della manovra di rientro verso la Terra) furono i tre uomini della missione Apollo 8 della Nasa: il colonnello dell’esercito e predicatore episcopale Frank Borman, l’astronauta Jim Lovell, ed il maggiore dell’aeronautica e fisico nucleare William Anders.
I tre astronauti dell’Apollo 8 diventano anche gli uomini “più veloci” della storia: saranno infatti i primi a raggiungere la velocità di fuga dalla Terra (38.898 chilometri orari) per sfuggire alla sua gravità, record che supereranno in fase di rientro toccando i 39.635 chilometri orari. La missione, partita il 21 Dicembre 1968, si concluderà felicemente con l’atterraggio indenne della capsula e dei suo equipaggio, il 27 Dicembre.

NELLA GERMANIA NAZISTA LA PRIMA FISSIONE ATOMICA
MA LO SCIENZIATO NASCOSE LA SCOPERTA AD HITLER

BPK 10.009.327 24 Dicembre 1938, in un laboratorio di Berlino, il fisico tedesco Otto Hahn ed il suo assistente Fritz Strassmann riescono per la prima volta a dividere un atomo di uranio in due, bombardandolo con neutroni lenti. E’ l’alba dell’era nucleare che porterà alla pila ed alla bomba atomica. Ma Hahn che aveva perfezionato gli esperimenti già iniziati dal gruppo di scienziati italiani guidati da Enrico Fermi (nel 1934 avevano già ottenuto la fissione dell’atomo, ma non se ne erano accorti), intuisce le enormi potenzialità della sua scoperta, ma decide di non rivelare nulla al regime hitleriano. Confida invece i risultati dei suoi esperimenti ad una sua ex assistente di origine ebraica, Lise Meitner (nella foto assieme allo stesso Hahn), che riuscirà a fuggire in Svezia prima delle persecuzioni razziali. E proprio dalla Svezia giungerà, nel 1944, il massimo riconoscimento scientifico, il Premio Nobel per la fisica, che però Hahn potrà ritirare solo a guerra finita.

COMPLEANNI E LUTTI

Il 24 Dicembre vengono alla luce il santo fondatore dei Gesuiti Ignazio di Loyola (1491-1556), l’attrice Edwige Fenech (1948), l’imprenditrice Emma Marcegaglia (1965), il cantante Ricky Martin (1971).
Nello stesso giorno si spengobo invece l’economita Frederic Bastiat (1801-1850), lo scrittore inglese William Makepeace Thackeray (1811-1863), il poeta Louis Aragon (1897-1982), l’attore giapponese Toshiro Mifune (1920-1997) e il drammaturgo inglese, premio Nobel, Harold Pinter (1930-2008).